Acier de lion. Rêve américain

« Kur Metamorphosis gagne : couteau de l’année 2016 » .

C’est un sentiment formidable d’apprendre qu’une de vos créations a été nommée « couteau de l’année » au Blade Show d’Atlanta. Il s’agit de notre sixième prix depuis 2012.

C’est quelque chose qui a commencé dans la petite ville italienne de Maniago, une terre impitoyable au pied des montagnes. Il est désormais lauréat du plus grand salon du couteau au monde, d’une maison de ville de Coca Cola et de l’aéroport le plus fréquenté du monde. Le petit David du Frioul continue d’affronter les Goliaths du commerce américain.

Il s’agit de notre troisième prix « Couteau global de l’année », après 2014 pour TiDust et 2015 pour TRE Titanio. Hattrick, qui a reçu une récompense encore plus prestigieuse : le « Manufacturing Quality Award » qui a couronné LionSteel comme la meilleure entreprise en 2014, faisant tomber les Yankees de la première place qu’ils occupaient depuis des temps immémoriaux. Pour continuer avec la métaphore du football, c’est comme remporter la finale de la Coupe du Monde à Rio de Janeiro contre une équipe locale avec une équipe amateur. Par ailleurs, la performance industrielle de LionSteel n’a presque rien d’amateur ; un seul élément est resté le même tout au long de ses près de soixante ans d’histoire depuis que Gino Pauletta a commencé sa relation existentielle avec les couteaux. C’est un spécimen de plus en plus rare et précieux : la passion.

Aujourd’hui, son fils, Gianni, reçoit le prix à Atlanta. C’est vrai, car Gino fait partie de ces artisans têtus qui ne quittent pas l’atelier, mais qui cèdent volontiers les rênes. Il sait que les mêmes désirs et les mêmes rêves peuvent prendre la forme de nouvelles technologies et de nouveaux matériaux, ils empruntent des chemins différents et inattendus – et ce doit être la jeune génération, moins fatiguée des sentiments de nostalgie et avec plus d’énergie, qui reprendra le flambeau. défi. C’est pourquoi, au tournant du siècle, ou plutôt du nouveau millénaire, Gino a transmis le sceptre à ses fils : Daniele, Gianni et Massimo.

Il n’a jamais quitté l’usine, bien sûr que non. Il est toujours là, à exercer sa magie, à vouloir fabriquer des jouets qui deviennent souvent dorés et qui inspirent parfois de nouveaux produits. Gino est un magicien qui pense avec ses mains et quand il réfléchit, ses yeux brillants sourient et c’est presque comme si l’objet apparaissait en un clin d’œil quelques instants avant qu’il ne lui donne vie. Tout ce qu’il fait est bien pensé à l’avance.

Il a commencé étant jeune garçon le 1er Janvier 1957 à la FERME, Fabbrica Articoli Reclame Maniago. Pour s’assurer une certaine liberté économique et assouvir sa passion insatiable, il n’hésite pas à travailler nuit après nuit, samedi et dimanche, pour le compte de tiers. C’était comme ça à l’époque, même les journées de 15 heures, parce que travailler comme ouvrier rémunéré ne suffisait pas, surtout si l’on voulait élever une famille. Puis, en 1969, il était temps de devenir entrepreneur, artisan, et de suivre son propre chemin solitaire avec l’enthousiasme de quelqu’un qui sait ce qu’il fait.

Un lion criait en lui, le lion taillé dans la pierre du Mont Jôuf regardait les enfants avec une lueur maléfique dans l’œil qui lui faisait frissonner le dos. Cet animal sauvage est resté bien ancré dans son esprit et est devenu plus tard sa marque de fabrique, son véritable pouvoir, et mieux encore pour ce qu’il représentait : un être, une forme planifiée, taillée dans la matière première. Cette image est ce que Gino voit dans un morceau de métal brut, le fil du couteau qu’il suit des yeux, cet arc imperceptible qui lui semble comme des vallées et des montagnes, et encore et encore pour obtenir la transition parfaite, pour que toutes les pièces du couteau s’emboîtent, au dixième de millimètre près, sans se toucher et s’enclenchent avec un « clic » qui fait le bonheur des oreilles les plus averties. De la musique aux oreilles, en effet !

L’important est d’apprivoiser la bête, de façonner le métal. En 1969, une commande d’une centaine d’ouvre-boîtes ou plus est arrivée pour Farfalli pour le baptême de la nouvelle entreprise, qui est rapidement passée à 3 000, puis à 3 500, et ainsi de suite. Viennent ensuite les canifs pour le Coricama, qui partent à Milan, à Rome et en Allemagne. Il n’y avait pas de temps pour l’Amérique, l’Italie et l’Europe suffisaient à ce moment-là.

Alors, voici l’histoire. C’était une chaude journée de l’hiver 1978. Le tremblement de terre dans le Frioul a laissé beaucoup de blessures ouvertes, mais nous ne pouvions pas nous plaindre : l’économie reprenait et à toute vapeur, les commandes arrivaient.
Une fois, Gino et sa femme Cesarina ont rendu visite à des parents à Milan. Ils se sont promenés dans la célèbre galerie sous cette verrière voûtée soutenue par des pièces métalliques. Juste magnifique. Surtout, Gino a vraiment pu l’apprécier. Puis quelque chose attira son attention, qui sait pourquoi, et tout le reste autour de lui disparut dans le néant. Tel un pirate dans le désert, ce canif de fabrication américaine était la seule chose qu’il voyait. C’était une joie dont il n’avait jamais été témoin auparavant ; il devait aller l’acheter, quel que soit le prix. Soixante mille lires italiennes [éd. environ 30 euros]. Un excellent investissement.

La beauté cette fois-ci résidait dans le manche, composé de deux matériaux combinés avec des inserts. Il ne voulait pas perdre de temps. Bien entendu, il lui fallait copier ce chef-d’œuvre en mettant particulièrement l’accent sur les innovations de Maniago. Il est temps pour le Japon de rencontrer l’Italie.

Gino a pu identifier les deux matériaux parfaits pour le travail : le laiton et le bois d’olivier. Il fut le premier à proposer cette combinaison élégante, et le bois d’olivier lui-même serait une grande innovation. Le moment est venu d’industrialiser cette idée et de réunir les membres du consortium pour le faire. Pour le travail de production le plus important, il a trouvé la bonne personne dans la ville de Malnisio et les travaux ont enfin pu commencer sur les premiers prototypes puis sur le démarrage de la production.

Un produit de classe A était né : le 110ka et sa distinction a été donnée par la simple augmentation des ventes en 1979-80. Il résume toutes les compétences et l’expertise acquises par Gino : son œil, sa capacité à intérioriser une idée innovante et à la transformer en quelque chose de plus nouveau, son enthousiasme qui dynamise et rassemble les gens, son envie de rompre avec son travail pour le bien des autres. , pour créer quelque chose qui lui est propre, quelque chose qui puisse le faire marcher la tête haute, quelque chose qui montre une certaine exclusivité. « Nous avons pu en vendre 110 pour 8 500 lires [ndlr: environ 4 euros], prix d’usine. Pas mal, pour l’époque. Chaque article vendu nous a apporté un bon retour et grâce aux bénéfices, nous avons pu développer l’activité. »

C’est ce qu’on appelle un entrepreneur. Quelqu’un qui sait imaginer la valeur d’un objet qui n’existe pas, d’un produit qui sera fabriqué, créé et animé par ses propres efforts. C’est à cela que pense Gina, jeune garçon de ferme, depuis qu’il a trouvé une pépite dans le ruisseau Colvera, l’eau qui a alimenté les moulins de Maniaga pendant plus de mille ans. Nugget était de la ferraille. Dans ce joyau brut, dans ce déchet de notre civilisation industrielle, Gino a vu son premier couteau de poche ; il l’a tenu près de lui pour être sûr de ne pas le perdre et avec beaucoup de volonté il est allé à la rencontre de son destin.

En repensant à ce premier effort, il se sent encore plus proche de ses propres fils, à chacun desquels il a transmis une partie de sa passion. Gianni parcourt le monde à la recherche (et à la réalisation) d’innovations, et aujourd’hui il est à Atlanta. Daniele et Massimo travaillent dans son atelier et continuent d’écouter ses conseils (mais heureusement, ils ne sont pas toujours d’accord avec lui !). Mais l’important est que sa passion est contagieuse et coule désormais dans leurs veines, dans leur vie, de sorte que chaque jour il rencontre avec surprise de nouvelles créations qu’il ne pouvait même pas imaginer. Tant de matériaux. Des processus si différents. Vitesse de production de roues de conception 3D, découpe au jet d’eau et découpe laser. Et pourtant, si l’on regarde l’essence réelle, rien n’a beaucoup changé. Une véritable fournaise brûle en nous, les vagues sont le bruit de notre cœur. La haute technologie que Gino a connue, c’est avant tout une forte imagination, le voyage de l’esprit à l’intérieur de la forme, anticipant les difficultés et la résistance des matériaux qu’il faut connaître et aimer, les combattre équitablement. Vous voulez le battre comme un lion.

Lorsque Gino examine les produits de la dernière décennie, il semble impossible que ses garçons puissent produire des poignées monolithiques en titane fraisées à partir d’une seule unité. Ou encore le modèle ultraléger TiDust avec un trou, fabriqué avec de la poudre de titane à fusion sélective : le premier couteau au monde fabriqué avec une technologie issue de l’aviation !

Même si Gino, en tant qu’homme originaire de Maniago, admet qu’il est fier de ses fils. Il est fier que Gianni soit actuellement en Amérique et qu’il obtienne le premier prix.
Gino n’était jamais allé en Amérique. L’Amérique l’a trouvé ce jour-là à Milan.

« Maniago, histoires faites à la main »